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    陈应元一行人经过了多半月的行程接近了登州，这一路上的见闻让其感慨万千。

    他不是第一次到登莱，一年半前，他曾来到登州公干，当时的登莱巡抚孙元化还宴请了他，今日想来恍如隔世般感慨。

    孙元化如今被斩首弃市京中，死状极惨，而接任的谢链也在莱州被执，前两个月被李九成杀死在登州，这个位置很是烫手啊。

    陈应元苦笑着看看前方一个路口的棚子，这里是施粥的棚子，入得登州境内，每隔十余里就有这么个施粥的棚子，都是登州的商户们设立的。

    他们一边施粥一边招募人手，说是到南边海岛拓荒，种植番薯和放牧牛马。

    陈应元一路看来还真是收拢不少人，当然绝大多数还是佃户和流民，不走不行，兵荒马乱的，田亩产出不多，熬下去弄不好上秋都得饿死。

    陈应元看到很多的向登州行进的难民队伍，他们都是被雇佣的，只要被签下后，就有衣物和食物，还有专人陪同向登州水城行进，到了那里出海。

    还在这些难民可以带着家小，所以这些人还是很平静的走着，最起码有衣物有吃食不是，至于出海，已经到了这个地步，到哪里都一样了，能活着就不错了。

    当然有自己田亩的百姓说什么也得回去，死也要死在自家的田地上，这是大明百姓对田亩的执念。

    陈应元也是忧虑，如果这般出走的百姓多了，田亩上还有没有佃户耕种了，但是他也不晓得具体多少人出走了，想来登莱也没几个人晓得，地方官吏们谁有闲工夫管这个事去，他们甚至希望走的人越多越好，这样他们也能松快不少，如今流民多的让他们焦头烂额。

    陈应元来到这个棚子附近，看到这个棚子面前没有难民。里面商人的伙计都是闲着，正在生火做饭，他们也得吃饭不是。

    陈应元在护卫搀扶下下了马，他看看里面的十余个伙计。看着他们围拢在一个铁皮炉子前烤火。

    如今是寒冬腊月，也是苦寒的时候，这个棚子就是由土坯和木头建起来的，挡风可以，御寒就是差远了。这个铁炉子正好可以帮助这些伙计们抵挡风寒。

    “对不住，我等只是接济难民。”一个伙计喊了一句，虽说陈应元他们是便衣行事，但是穿着气质一看就不是普通人，因此伙计还是先将话说明了。

    “我等晓得，前面的棚子里都晓得了，我家老爷就是来烤烤火，取取暖，还请行个方便。”一个护卫笑着拱手道，他家老爷到了这样的棚子都愿意停下来同难民聊聊。至于为什么，他也就是一个护卫也是想不通，反正老爷怎么吩咐他怎么办呗。

    “那行，进来吧，里面还是暖和点。”那个伙计笑道。

    “多谢小哥。”陈应元笑着拱了拱手，入得室内，室内比屋外暖和不少，但是门开着，也还是很冷的，只有在火炉边上才热乎起来。

    陈应元烤烤火。让僵硬的手指松快起来，他感叹老了，不济事了，手脚开始变得凉多了。作为一个江西人，他本就畏寒。

    外面一阵马蹄声响起，一队二三十名骑兵出现在视野里，他们铁甲上挂着淡淡的白霜，马嘴里喷出白色的水雾。

    “怎么样，这里有什么异动吗。”当先一个军头喊道。

    “军爷。这里没什么动静，好的很，军爷外面冷，要不到里面烤烤火。”活计打着招呼。
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