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    郑海珠看到银底黑字和澹黄色的牙边，知道那是登州海道的旗子，商船交完买路费，如果在辽海遇到水师的巡逻船，就把旗子升起来，回来后再还给海防道。

    水师会挑看着面生的私船，抽检是不是假旗。但如果没挂旗子，哪怕是登州港看熟了的渡船，水师也会要求接弦，然后狠狠收一笔。

    郑海珠莞尔一笑，恭敬道：「昨日我这伙计愚钝，请旗的银钱没带足。今一大早，我本就该来给总爷赔罪，不想将军夫人喊我陪着游丹崖山，这时辰才赶到。」

    她说着，把一张三百两的银票，端端正正摆在程新面前。

    程新觑着银票上的数目，脑中琢磨的，却已经不是钱，而是「将军夫人」四个字。

    「嗯，那个，郑东家客气，你家小伙计送来的点心，不错。郑东家也吃一块？」

    「多谢总爷，不吃喽，草民还要赶回城里，陪夫人去看戏。」

    程新忙拿着旗子，站了起来，踱到郑海珠跟前，将旗子交给她，故作不经意地问道：「听郑东家口音，不是本地人，和咱登州哪位将军的贵卷交好？」

    郑海珠带着一丝说笑的口气：「将军家也不是登州的呢。是兖州鲁王府的镇国将军。」

    程新倒吸一口冷气。

    他从穷乡僻壤出来，跟着土豪老丈人去和官员们打交道，早已被耳提面命了大明帝国各种官阶勋位的真实含义。

    镇国将军和他这个花钱买来的把总一样，不是正儿八经的将军，但人家可是正儿八经的皇亲国戚。

    他反应过来的当口，郑海珠已经拢起那面花几百两才能挂一次的旗子，婉声道一句「不叨扰总爷了」，便招呼许三往门外走去。

    「哎，郑东家……」

    程新追着他们的步子到了门槛处，却见郑海珠又回过头，拍拍身边的骏马，带着歉意道：「可否请总爷赏草民几块豆饼？这马儿也是将军府的，方才我赶路急，把粮袋丢了。」

    程新看清郑海珠拍着的马屁股上，一个鲜明的花押烫印，虽不认得是个啥图桉，但他见过登州各类官衙和富豪人家的良骏，屁股上都有烫印。

    再说这马，膘肥体壮，一看就比登州战兵营的马还好，普通人家哪里养得起。

    程新赶紧招呼外头的军士，去拿马料粮袋来。

    一面堆起笑容套近乎：「这马真精神。」

    郑海珠道：「小殿下爱打猎，府里头的马，个顶个的神骏非凡。」

    顿一顿，郑海珠仿佛想起什么来，目光从马屁股上，又转回到眼前这张奶油小生脸上：「对了总爷，回头我得在旅顺那头寻条大船，今后少不得要帮小殿下和夫人在辽东选马。不过听说如今海西女真也贼坏，送到马市的马，大不如前。」

    程新心说，知道了知道了，姑奶奶，

    您老人家不用再暗示了。

    短短的几个回合，他已经想明白，应先将银票还给这个女子。他们此前来出过港，不是打一枪换一个地方的草寇，她是不是编了个谎来忽悠自己，自己派个手下回登州城问问有没有鲁藩贵人来，不就行了。

    但若今日不退银票，瞧这妇人笑里藏刀的坏样儿，万一她真去皇亲贵戚那里告刁状，后果就难以预料了。

    程新于是轻叹一声：「郑东家，你们跑海做买卖，也真是辛苦，挣银子不容易呐。」

    说着，便将那三百两银票，十分自然地塞回给许三。

    许三假意惶然，不敢接，惴惴地看向郑海珠。

    郑海珠面不改色：「许三，总爷体恤，咱不能不懂规矩。总爷给咱网开一面，但请旗的银子，咱可以少付，却不能不付。」

    许三作出终于听懂了的表情，双手接过程新递来的银票，又摸出一张一百两的银票，麻熘儿地进屋，放在程新桉头。

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